Лет так десять назад началась кратковременная эйфория, связанная с появлением пористого материала - неопрена, имеющего низкую теплопроводность, относительно легкого и удобного. Прогрессивные походники нарядились в комбинезоны из этого весьма дорогого материала и часами переносило все капризы природа, не издавая при этом зубную чечетку. Проблема с конденсатом , однако, оставалась нерешенной. Час ходьбы в таком наряде, да еще в теплую погоду, приводил к полному "неопрению" организма, трусы можно было выжимать, а сам клиент начинал страдать ревматическими болями.Но чудо свершилось - в одежде и обуви стали использоваться, так называемые, мембранные полимерные материалы с односторонней "проводимостью" молекул воды. Внешняя вода и влага не проникает через такой материал, а внутренний конденсат, напротив, подгоняемый движущий силой - разностью концентрации паров воды изнутри и снаружи, охотно испаряется в окружающее пространство. Сам мембранный полимерный слой, имеющий толщину порядка сотых долей миллиметра, наносится на обычную, подходящую по фактуре и прочности ткань. Одежда из подобного материала легка, водонепроницаема и всегда сухая изнутри. В качестве тепловой защиты, если это требуется, можно использовать, как традиционную, например, шерстяную, так и новую синтетическую одежду типа Polar. Наиболее эффективно применение здесь термобелья, изготовленного из тонковолоконного капиллярного материала, которое рекомендуется одевать на голое тело. Суть термобелья сводится к следующему: тончайшие капиллярные волокна по известному закону физики оттягивают влагу от тела и выводят его наружу. Одновременно с этим капиллярнопористая структура обладает низкой теплопроводностью, т. е. высокой тепловой защитой.

Существует два основных способа нанесения мембранного "дышащего" слоя на тканевую подложку:
- напылением на поверхность (в зарубежной литературе "Соаting" - покрытие)
- ламинированием мембранной пленкой, которое достигается приклеиванием заранее подготовленной пленки (в зарубежной литературе "Laminates" - ламинаты).

"Дышащие" материалы, изготовленные по первой из технологий, известны, в том числе под названием HorcoTex, ламинаты, наиболее широко представленные торговой маркой Gore-Тех.

Одним из основных показателей, отражающих качество изделий, в которых применяется мембранная плёнка, является параметр MVT (moisture vapor transmission), измеряемый в граммах водного пара, проходящего через единицу поверхности ткани в единицу времени (г/м2 * 24 час) в стандартных условиях.
Вот интересные сравнительные результаты испытаний, проведенных в США по стандарту АSTME96-97:
Gorе-Тех / Simms -456 г/м² * 24 часа
Ногсо-Тех / Ноdgman - 390 г/м² * 24 часа

Несколько уступая в показателе МVТ, материалы Ноrсо-Тех имеют одно существенное практическое преимущество. В случае прокола, что нередко происходит с вейдерсами, появляется течь и требуется ремонт. Однако, если прокол невелик, покрытия лучше им противостоят, так как поверхностное натяжение в этом случае стремится затянуть прокол, чего не происходит в ламинате, где мембранная пленка жестко связана с подложкой. Вода через прокол в мембранном покрытии будет лишь по капле сочиться внутрь, а не хлынет полным потоком.

Еще одним важным показателем новых материалов является параметр водонепроницаемости, измеряемый в единицах гидростатического давления. Так, например, человек, стоящий в воде на глубине 5 футов (1,5 метра) будет испытывать в области стопы давление равное 2,2 psi (фунта на квадратный фут). Современные "дышащие" материалы способны противостоять давлению до 65 указанных единиц.